당뇨와 비만 치료제 파이프라인 2개는 내년 미국에서 임상 1상에 들어갈 예정이다. 김 대표는 "임상 디자인은 거의 짠 상태고, 올해 미국 식품의약국(FDA)과 미팅할 예정"이라며 "현재 후보물질은 3~4개지만 호르몬 1개로 적응증을 확 늘릴 수 있어 효율적"이라고 말했다. 올해는 임상 준비에 몰두할 계획이다 .

파이프라인은 안구질환과 치매, 심혈질관 등으로 넓힐 계획이다. 그중 '안구건조증' 치료물질은 당뇨와 비만을 이을 후발주자다. 그는 "안구건조(Dry eye)를 넣는 이유는 FDA에서 안전성만 보장되면 통상적으로 임상 1·2·3상을 붙일 수 있게 해준다면서 "규정 측면에서 시간을 단축할 수 있는 패턴을 전략적으로 찾은 것"이라고 설명했다.

현재 기술이전을 위한 논의도 진행 중이다. 접촉하고 있는 글로벌 제약사는 7개 정도다. 작년 8월에는 독일에 본사를 둔 글로벌 제약사와 전임상 단계에 있는 신약후보물질인 'PEG-BHD1028'(2형 당뇨)에 대한 MTA(Material Transfer Agreement) 계약을 체결했다. MTA는 기술수출 계약에 앞서 이뤄지는 물질 검증단계다.

연구개발을 위한 자금조달은 지난 1분기 말 마쳤다. 시리즈B 투자로 132억원을 유치했다. 추가 조달은 내년께로 보고 있다. 김 대표는 "지난 펀딩은 시리즈B-1으로 생각한다"며 "임상 1상 계획에 맞춰 밸류를 과하지 않게 했고, B-2 라운드에선 임상 2상 준비 및 안구건조증 치료제 개발 등에 맞춰 밸류를 높여 펀딩을 받을 계획"이라고 설명했다.

기업공개(IPO)도 염두에 두고 있지만 지금으로선 임상에 보다 집중하겠다는 방침이다. 그는 "사업이 확고해지면 IPO는 자동적으로 되지 않겠냐"면서 "나스닥 상장도 열어두고 있다"고 전했다. 다만 "한편으로는 IPO를 꼭 해야 하는지에 대한 의문도 있다. 비상장 기업으로 성공할 수도 있다"며 "상장도 중요하지만 상장이 목표가 돼선 안된다"고 강조했다.

김 대표는 엔큐라젠을 바이오의약품 사관학교로 만들고 싶다는 포부도 밝혔다. 그는 "이 회사를 설립한 동기는 크게 2가지"라며 "미국처럼 1인 기업이 효율적으로 신약을 개발하는 것, 그리고 직원들에 대한 트레이닝"이라고 말했다. 김 대표는 "이직하거나 사업을 해도 가능하게끔 모든 직원이 약 개발에 개입해야 한다는 생각"이라며 "언제든 임상에 들어갈 수있게 미리 준비를 하고, 많은 과정들을 공유하게끔 하고 있다"고 덧붙였다.

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